Niektórzy obserwatorzy upatrują największego zagrożenia dla demokracji w samej istocie tego systemu, chodzi przede wszystkim o zasadę podejmowania decyzji przez większość, nieumiejętne stosowanie tej zasady może doprowadzić do dyktatury większości, co skutkuje nietolerancją, brakiem poszanowania odmiennych kultur, religii i poglądów. Tak się może stać jeżeli większość nie respektuje praw mniejszość, nie ma dobrej woli, nie podejmuje rozsądnych decyzji. Ponadto, demokracja opiera się na aktywności obywateli, jednak w niektórych państwach demokratycznych zaobserwować można coraz większą bierność społeczeństwa, niechęć do działalności na płaszczyźnie politycznej i społecznej. Brak zainteresowania sprawami politycznymi prowadzi do tego, że obywatel nie potrafi się zorientować, co jest dobre, co jemu może zaszkodzić, a co usprawnia system, którą partię wybrać, łatwo ulega manipulacji i dokonuje wyborów pod wpływem emocji.
Niesprzyjającymi demokracji czynnikami są również kryzysy polityczne i ekonomiczne, które prowadzą do złej sytuacji gospodarczej państwa, wysokiego bezrobocia, ograniczenia perspektyw obywatela, to z kolei powoduje radykalizację nastrojów społecznych, zaufanie społeczeństwa do władzy i demokratycznych rządów zostaje mocno nadszarpnięte.
Kolejnymi zagrożeniami dla demokracji jest łamanie jej praw, prowadzi to do chaosu. Bardzo negatywnie wpływa także wadliwe działanie instytucji demokratycznych, przedłużające się procedury, opieszałość urzędników i korupcja, która narusza zasadę równości wszystkich obywateli wobec prawa, sprawiedliwości i zdrowej konkurencji, niszczy gospodarkę wolnorynkową, zniechęca społeczeństwo do demokratycznego systemu. W demokracji dobry przykład powinien iść od góry, jeżeli więc politycy, urzędnicy postępują niemoralne, niezgodnie z prawem, wykorzystują swoją pozycję dla osiągnięcia osobistych korzyści, obywateli traktują lekceważąco, wykorzystują jedynie ich głosy, składają obietnice bez pokrycia, niszczą fundamenty demokracji. Wymienione czynniki, a także manipulacja społeczeństwa poprzez środki masowe przekazu stanowią znaczne zagrożenia dla demokracji.