Mossad powstał jako izraelska organizacja wywiadowcza w 1951 r. (pod obecną nazwą od 1963 r.), której podstawowym celem było gromadzenie danych na terenie innych państw ważnych z punktu widzenia polityki Izraela (dot. gospodarki, kultury, technologii itp.). Dzięki skuteczności działania Mossad uznawany jest za jedną z najbardziej efektywnych agencji wywiadowczych świata.
Obecnym (2013 r.) dyrektorem Mossadu jest Tamir Pardo.
Większość akcji Mossadu związana jest z podstawowym profilem działalności organizacji – czyli zdobywaniem potrzebnych danych. Przykładem może być tutaj operacja o nazwie Thunderbolt z 1976 r., w trakcie której doszło do znakomitego rozpoznania taktycznego w Ugandzie pozwoliła na odbicie zakładników przetrzymywanych przez terrorystów.
Ważnym sukcesem była także operacja Plumbat z 1968 r., w trakcie której agentom Mossadu udało się przejąć uran, potrzebny do budowy izraelskiej broni atomowej. Warto przytoczyć także sukces agencji wywiadowczej związany ze zlokalizowaniem i uprowadzeniem Adolfa Eichmanna – zbrodniarza nazistowskiego, który po drugiej wojnie ukrywał się w Argentynie. Po przetransportowaniu Eichmanna do Izraela, został on osądzony za zbrodnie dokonane w trakcie wojny.
Bardzo istotnym wydarzeniem powiązanym z Mossadem jest działalność odwetowa dokonana za akcję Czarnego Września z 1972 r. (uprowadzenie i zabicie 11 sportowców izraelskich w trakcie olimpiady w Monachium). Mossad powołał wówczas grupę agentów, których zadaniem było zlikwidowanie wszystkich terrorystów, którzy brali udział w zamachu w Monachium. Działalność powołanego wówczas „szwadronu śmierci” miała dwie strony – z jednej strony operacja skończyła się sukcesem, ale z drugiej – ze względu na pomyłkę agentów - zastrzelono niewinnego człowieka, co skompromitowało agencję. Działalność szwadronu śmierci trudno jednak uznać za terrorystyczną, ponieważ działanie grupy egzekucyjnej odbywało się za zgodą ówczesnej premier Izraela – Goldy Meir.
Mossad pozostaje bardzo aktywną i skuteczną agencją wywiadowczą do dzisiaj, o czym świadczą znaczne sukcesy organizacji także po roku 2000 (m.in. na terenie Syrii, Libanu, Pakistanu).
Jak wspomniano, Mossad jest organizacją wywiadowczą, jednak część jego działań (a właściwie stosowane metody) można uznawać za terrorystyczne.