O istnieniu grupy społecznej możemy mówić wówczas, jeśli grupa ludzi posiada następujące cechy:
1. jest połączona wspólnymi więziami;
2. posiada określoną strukturę (grupa ma swojego przywódcę, a jej członkowie zajmują różne pozycje w ramach struktury – od tych związanych z wykonywanymi zadaniami, po te nieformalne, np. najzabawniejsza osoba w grupie);
3. ma poczucie odrębności od innych grup (ze względu na różnice terytorialne, wyznaniowe, ideologiczne, różny styl życia i zachowanie);
4. realizuje wspólne cele (od wykonania prostych zadań po wieloletnie projekty i założenia, np. w rodzinie – dbanie o wykształcenie dzieci; rozbieżność celów może prowadzić do rozpadu grupy);
5. identyfikuje się z określonymi wartościami.