5 marca 1770 roku przed budynkiem Royal Exchange Building (budynek Giełdy Królewskiej i budynek urzędu celnego) w Bostonie wybuchły zamieszki. Bostończycy sprzeciwiali się polityce rządu brytyjskiego nakładającej na kolonistów z Ameryki coraz to nowe podatki (cła) oraz obecności kontyngentu żołnierzy brytyjskich w mieście.
Naprzeciw protestującym zostało wysłane wojsko z rozkazem „Nie strzelać“. Protestujący zaczęli rzucać w żołnierzy tym, co mieli pod ręką: śnieżkami, śmieciami znajdującymi się na ulicy czy kawałkami lodu. Z niewiadomych przyczyn, być może na skutek stresu spowodowanego wściekłością tłumu, żołnierze brytyjscy zaczęli strzelać. Zginęło 5 osób. Było także wielu rannych.
Nazwiska zabitych
- Crispus Attucks
- Patrick Carr
- Samuel Gray
- Samuel Maverick
- Christopher Monk
Żołnierze zostali wycofani i po dłuższym czasie gubernatorowi udało się nakłonić ludzi do rozejścia się. Miesiąc potem rozpoczął się proces sądowy brytyjskich żołnierzy. Sędziowie przysięgli zostali wybrani z rejonów wokół Bostonu, aby zapewnić bezstronność orzekania i uczciwość procesową. Powołana w ten sposób ława przysięgłych uniewinniła żołnierzy. W uzasadnieniu podano, że działali oni w obronie własnej, a strzały padły zgodnie z prawem.
Skutki
Incydent został nazwany „masakrą“ przez propagandę amerykańską dążącą do wybuchu rewolucji antybrytyjskiej. Rzeczywiście wydarzenie to było jedną z przyczyn wybuchu rewolucji amerykańskiej. Paul Revere wykonał rycinę obrazującą moment strzału żołnierzy brytyjskich do niewinnego i nieuzbrojonego tłumu. Na tej rycinie Brytyjczycy z rozkazu gubernatora w sposób bezlitosny i nieludzki masakrują protestujących. I choć mijało się to poważnie z prawdą, przekaz powtarzany wielokrotnie, stał się prawdą. Sama rycina została powielona w tysiącach egzemplarzy i rozpowszechniona w społeczności, wśród której już panowały mocne nastroje antybrytyjskie. Ludzie uwierzyli w okrucieństwo i brak człowieczeństwa Brytyjczyków.
Ciekawostki
- Obrońcą Brytyjczyków był John Adams, jeden z sygnatariuszy deklaracji Niepodległości z 1776 roku, późniejszy prezydent Stanów Zjednoczonych w latach 1797-1801.
- Masakra bostońska została przedstawiona w grze komputerowej Assasin’s Creed III z 2013 roku
Rycina Paula Revere'a przedstawiająca "masakrę"