Fala podłużne to fale, w których kierunki drgań cząsteczek ośrodka i rozchodzenia się powierzchni falowych są zgodne.
Fale tego rodzaju mogą się rozchodzić w zasadzie w każdym ośrodku. Warunkiem koniecznym jest jedynie to, żeby ośrodek wykazywał się sprężystością objętości tzn. aby po ustąpieniu sił ściskających objętość ośrodka powróciła do początkowej wartości.
Bardzo powszechnie występującym przykładem fal podłużnych są fale dźwiękowe, których rozchodzenie polega na miejscowych zagęszczeniach i rozrzedzeniach ośrodka, a więc zmianach jego ciśnienia.