Interferencja jest zjawiskiem typowo falowym polegającym na nakładaniu się fal. Interferencja jest szczególnym przypadkiem superpozycji, bowiem mogą ze sobą interferować jedynie fale o tych samych długościach i amplitudach. Gdy nakładające się fale biegną w tym samym kierunku, to wypadkowa fala powstała na skutek interferencji porusza się w tym samym kierunku co fale nakładające się.
Na rysunku przedstawiono dwie interferujące fale opisane równaniami:
gdzie: A – amplituda, t – czas, T – okres drgan, λ – długość fali, φ – przesunięcie fazowe.
Zgodnie z zasadą superpozycji wychylenie nowopowstałej fali jest równe sumie wychyleń fal interferujących, więc:
Zgodnie z zasadami trygonometrii suma sinusów dwóch różnych kątów jest równa:
Równanie powstałej w wyniku interferencji fali można zapisać następująco:
gdzie: - amplituda nowej fali.