Głównymi celami Unii Zachodnioeuropejskiej były:
1. obrona państw Europy zachodniej w przypadku zagrożenia,
2. kontrola zbrojeń Republiki Federalnej Niemiec (posiadania i produkcji broni),
3. wspieranie wzajemnych stosunków między krajami Europy zachodniej w sferze politycznej, społecznej, kulturalnej.
Unia Zachodnioeuropejska - znaczenie
Znaczenie Unii Zachodnioeuropejskiej polegało na tym, iż była to organizacja, która stanowiła swego rodzaju system wzajemnego bezpieczeństwa – działała na zasadzie sojuszu i zbrojna napaść na państwo członkowskie obligowała do udzielenia mu pomocy. Warto podkreślić, iż w przypadku Unii Zachodnioeuropejskiej środki pomocy były jasno określone jako siły wojskowe – jest to charakterystyczną cechą odróżniającą Unię Zachodnioeuropejską od ustaleń NATO (brak określenia rodzaju środków). Poza tym jednak Unia deklarowała bardzo ścisłą współpracę z NATO – własna słabość i dominacja Sojuszu Północnoaltantyckiego sprawiła, że to właśnie NATO zajmowało się kwestiami wojskowymi, a Unia Zachodnioeuropejska pozostawała w cieniu.
Ograniczona działalność Unii trwała do momentu powstania Unii Europejskiej, ponieważ wówczas Unia Zachodnioeuropejska została uznana za instytucję polityczno-obronną w ramach UE i jej znaczenie wzrosło. Było to jednak rozwiązanie czasowe i – pomimo wzrostu aktywności w latach 90.- działalność Unii była stopniowo wygaszana, aż do oficjalnego rozwiązania w 2010 r.