Przewodniczący Rady Europejskiej to organ wybierany przez członków RE na 2,5 roczną kadencję (z możliwością jednokrotnego powtórzenia). Warto dodać, że Przewodniczący nie może sprawować żadnej krajowej funkcji publicznej.
Do obowiązków Przewodniczącego RE (zgodnie z art. 15 pkt 6. ToUE) należą:
- przewodniczenie Radzie Europejskiej i prowadzenie jej prac;
- wspomaganie wypracowania konsensusu i spójnych decyzji w RE;
- prezentacja sprawozdania z RE przed Parlamentem Europejskim;
- dbanie o ciągłość prac UE oraz ich odpowiednie przygotowanie;
- reprezentowanie UE wobec państw zewnętrznych w kwestiach dot. wspólnej polityki zagranicznej i bezpieczeństwa;
Obecnym (kadencja 2012-2014) przewodniczącym RE jest Herman Van Rompuy.