Parlament wraz z Radą Unii Europejskiej jest unijną instytucją odpowiedzialną za stanowienie prawa, a także kwestie budżetowe. Sam Parlament UE pełni jednak także funkcje kontroli politycznej praz funkcję konsultacyjną (artykuł 14 ToUE).
Parlament Europejski jest instytucją unijną, która zapewnia legitymizację działalności UE przez obywateli poszczególnych krajów członkowskich. Posłowie do Parlamentu Europejskiego są bowiem wybierani przez obywateli w wyborach bezpośrednich (kadencja trwa pięć lat).
Powstanie Parlamentu Europejskiego sięga lat 50. XX wieku – początkowo (choć nieco w innej formie niż obecnie) działał on w ramach Europejskiej Wspólnoty Węgla i Stali, a następnie – w ramach Wspólnot Europejskich.
Parlament Europejski – siedziba
Można wymienić trzy różne siedziby Parlamentu Europejskiego. Pierwsza z nich to właściwie siedziba administracyjna – mieści się ona w Luksemburgu. Posiedzenia plenarne Parlamentu odbywają się natomiast w Brukseli oraz Strasburgu. W Brukseli odbywają się także posiedzenia poszczególnych komisji parlamentarnych.