Szczytami państw UE nazywa się spotkania wysokiego szczebla (czyli na poziomie premierów i prezydentów) odbywające się w ramach Wspólnot Europejskich w sposób regularny od lat 60. XX wieku. Spotkania te zapoczątkował premier Francji – Charles de Gaulle.
W połowie lat 70., na konferencji w Paryżu (grudzień 1974 r.) podjęto decyzję o zinstytucjonalizowaniu spotkań i w ten sposób doszło do powstania instytucji o nazwie Rada Europejska. Od 1993 r. (Traktat z Maastricht) Rada Europejska stała się formalnym organem Unii Europejskiej.
Do szczytów państw UE (czyli inaczej mówiąc do spotkań Rady Europejskiej) dochodzi przynajmniej 4 razy w ciągu roku – ToUE mówi o przynajmniej dwóch spotkaniach w półroczu z możliwością organizacji nadzwyczajnego posiedzenia Rady.
Szczytami nazywa się także spotkania przedstawicieli UE z innymi państwami, czy organizacjami. Można wymienić szczyty dwustronne, szczyty wielostronne na szczeblu międzynarodowym, a także szczyty wielostronne na szczeblu UE.