In vitro jest jednym ze sposobów leczenia bezpłodności – polega on na wszczepieniu uprzednio zapłodnionej komórki jajowej do ciała kobiety (do zapłodnienia dochodzi w warunkach laboratoryjnych).
Metoda zapłodnienia in vitro jest w wielu przypadkach bardzo skuteczna, wywołuje jednak znaczne kontrowersje. Są one związane z tym, że podczas pracy w laboratorium zapładnia się dużą ilość komórek, które następnie są niszczone (po wyborze wszczepionej komórki). Problem etyczny polega tutaj na fakcie, iż zdaniem części osób istota ludzka rozpoczyna swoje życie od momentu zapłodnienia – połączenia komórek rozrodczych kobiety i mężczyzny.
Argumenty za in vitro:
- współcześnie zjawisko bezpłodności zwiększa się, in vitro stanowi więc wsparcie dla osób, które pragną mieć dzieci,
- jeden z elementów polityki prorodzinnej państwa,
Argumenty przeciwko stosowaniu zapłodnienia in vitro:
- śmierć zarodków,
- zbyt duża ingerencja w naturę,
- rodziny, które nie mogą mieć dzieci zamiast próbować in vitro mogą zdecydować się na stworzenie rodzin dzieciom z domów dziecka.