Partie wyborcze spełniają trzy zasadnicze funkcje:
1. wyborczą – partia startuje w wyborach, by dzięki zwycięstwu w nich objąć władzę w państwie. W ramach tej funkcji możemy mówić o takich działaniach jak przygotowywanie programu politycznego, konstruowanie i prowadzenie kampanii wyborczej, proponowanie kandydatów na określone stanowiska;
2. sprawowania władzy – partia jest predestynowana do tego, żeby rządzić w imieniu swoich wyborców; podczas sprawowania władzy partia realizuje swój program, kształtuje sytuację społeczno-polityczno-ekonomiczną w kraju poprzez fakt, iż powierza wysokie stanowiska i urzędy swoim członkom; w sytuacji, kiedy dana partia nie wygrała wyborów, jej rolą jest albo wejście w sojusz z partią rządzącą albo pełnienie funkcji opozycji;
3. kształtowania opinii publicznej – partia polityczna oddziałuje na opinię publiczną poprzez głoszenie swojego programu politycznego i wartości z niego wynikających.