Strzeżcie się fałszywych proroków, którzy przychodzą do was w owczej skórze, a wewnątrz są drapieżnymi wilkami. Poznacie ich po ich owocach. Czy zbiera się winogrona z ciernia albo z ostu figi? Tak każde dobre drzewo wydaje dobre owoce, a złe drzewo wydaje złe owoce. Nie może dobre drzewo wydać złych owoców ani złe drzewo wydać dobrych owoców. Każde drzewo, które nie wydaje dobrego owocu, będzie wycięte i w ogień wrzucone. A więc: poznacie ich po ich owocach. (Mt 7,15-20)
Owoce to doskonałości, które Duch Święty kształtuje w człowieku. Po owocach człowiek poznaje, że Duch jest obecny w jego życiu i sercu.
Owocem zaś ducha jest: miłość, radość, pokój, cierpliwość, uprzejmość, dobroć, wierność, łagodność, opanowanie. Przeciw takim [cnotom] nie ma Prawa.(Ga 5,22)
W Liście do Galatów wymienionych zostało dziewięć owoców Ducha. Z kolei w Katechizmie Kościoła Katolickiego dwanaście:
miłość, wesele, pokój, cierpliwość, uprzejmość, dobroć, wspaniałomyślność, łaskawość, wierność, skromność, wstrzemięźliwość, czystość. (KKK 1832)
Miłość jest tym owocem, który sprawia, że człowiek kieruje się w życiu szczęściem i dobrem innych ludzi, a nie własnym. Chrześcijanin działa bezinteresownie na rzecz swoich bliźnich.
Radość to owoc, który wypływa z przeświadczenia bliskości Boga i komunii z Nim.
Pokój to owoc, który polega na zjednoczeniu i przyjaźni zarówno z Bogiem, jak i bliźnimi. Człowiek, który wydaje ten owoc, jest wolny od zła moralnego i potrafi żyć z innymi.
Cierpliwość objawia się jako spokojne znoszenie wszelkich niedogodności życia, cierpień i trosk. Jest oznaką zaufania Bogu i miłości do niego oraz do całego jego stworzenia.
Uprzejmość jest owocem, który sprawia, że człowiek właściwie zachowuje się w stosunku do drugiego człowieka. Jest w stanie przezwyciężyć swój egoizm i ambicję.
Dobroć to docenianie w bliźnim jego zalet i milczenie o jego słabościach, jeśli nie zachodzi konieczność wyjawienia ich. Należy dobrze mówić o drugim człowieku i nie czynić wobec niego nic złego. Człowiek dobry chce pomagać innym ludziom.
Wierność to owoc, który manifestuje się poczuciem obowiązku, odpowiedzialności. Człowiek, którego cechuje wierność jest konsekwentny i logiczny w swoich czynach.
Łagodność jest owocem dzięki któremu człowiek trzyma na wodzy swoją grzeszną naturę, nie wznieca konfliktów i utrzymuje zgodę z bliźnimi.
Opanowanie pozwala chrześcijaninowi na powściągliwość w wydawaniu sądów dotyczących bliźniego. Pozwala uporządkować emocje i powstrzymać gniew przed pochopnym wymierzeniem kary.