Główni bohaterowie powieści przeprowadzają się do miejscowości o nazwie Piętno. Po kolei poznajemy sąsiadów pary – pierwszym z nich jest miła starsza kobieta, która zachowywała się jednak dość tajemniczo i niewiele mówiła o sobie. Kolejną osoba, którą poznaje para jest starszy mężczyzna, odwiedzający swoich znajomych i opowiadający im historię o samobójstwie Marka-marka. Bohaterowie nadali mu pseudonim „Taki-a-taki”. Okazało się, że któregoś dnia mężczyzna wrócił do domu i przechodząc obok domu sąsiada zobaczył uchylone drzwi – zajrzał do środka i zobaczył jego zwłoki. Nie zareagował jednak w żaden sposób i za to zjawa Marka-marka odwiedzała go nocami, póki nie zmarła siostra „Takiego-a-takiego”.
W kolejnym rozdziale znajdujemy opis Radia Nowa Ruda, którego słuchała bohaterka podczas prac kuchennych – wspomina m.in. audycję, podczas której czytano fragmenty Anny Kareniny.
Opowiedziana zostaje także historia zmarłego Marka marka. Był on miłym i lubianym dzieckiem, jednak z toksycznym ojcem, który znęcał się nad rodziną. W obawie przed biciem chłopiec często chował się w piwnicy. Gdy Marek dorósł również doznał problemu alkoholowego i przez przypadek zabił swojego prześladowcę – udał