Rośliny nasienne to rośliny, które najlepiej przystosowały się do warunków życia panujących na lądzie. Do nasiennych zaliczamy nagonasienne (nagozalążkowe) i okrytonasienne (okrytozalążkowe). Kryterium podziału w tym wypadku jest obecność (lub brak) ochrony zarówno nasienia jak i zalążka. U nagonasiennych zalążek i nasienie, które leżą na owocolistku (łusce nasiennej), pozbawione są dodatkowych osłon – są więc nagie. Zalążki okrytonasiennych są ukryte wewnątrz zalążni słupka, która powstała przez zrośnięcie jednego lub kilku owocolistków. Nasienie znajduje się natomiast wewnątrz owocu i jest chronione przez owocnię powstałą z przekształconej ściany zalążni.
Cechami wspólnymi nasiennych są:
• uniezależnienie procesu zapłodnienia od wody;
• wykształcenie nasienia, które jest organem przetrwalnikowym;
• obecność pokolenia dominującego w postaci sporofitu (gametofit jest silnie zredukowany);
Cechy charakterystyczne nagonasiennych:
• nagie zalążki i nasienie;
• posiadają zdolność przyrostu na grubość;
• są roślinami wieloletnimi (najczęściej drzewami, rzadziej krzewami) o zdrewniałych łodygach;
• drewno zbudowane głównie z cewek (rzadziej z naczyń);
• zapylane przez wiatr (wyjątkowo przez owady);
• u nagonasiennych drobnolistnych liście mają postać igieł (najczęściej długowiecznych) a u wielkolistnych występują liście złożone podzielone najczęściej pierzasto;
• posiadają kwiaty jednopłciowe bez okwiatu lub z okwiatem słabo rozwiniętym;
Cechy charakterystyczne okrytonasiennych:
• zalążki ukryte w zalążni, a nasienie w owocu;
• posiadają zdolność przyrostu na grubość;
• większość stanowią rośliny zielne choć spotykamy także rośliny wieloletnie o zdrewniałych łodygach;
• drewno zbudowane z naczyń;
• zapylanie przez owady i wiatr;
• liście pojedyncze lub złożone wykazują dużą różnorodność form;
• kwiaty najczęściej obupłciowe wykazują dużą różnorodność form;