Kardynał (łac. cardinalis – główny, zasadniczy) to tytuł w Kościele katolickim, który nadawany jest osobom pełniącym funkcję bliskich doradców papieskich w kierowaniu całym Kościołem.
Kardynałowie zbierają się na zwykłe i nadzwyczajne spotkania zwane „konsystorzami” z polecenia Biskupa Rzymskiego i pod jego przewodnictwem. Ponadto do ich obowiązków należy wybór Ojca Świętego na konklawe. Zazwyczaj stoją również na czele ważnych diecezji lub kierują jednym z watykańskich urzędów. Bywają wybierani legatami papieskimi.
Kardynałów nominuje papież, wybierając ich spośród mężczyzn, którzy mają przynajmniej święcenia prezbiteriatu. Ci, którzy nie są jeszcze biskupami, powinni przyjąć sakrę biskupią. W swoim wyborze Ojciec Święty bierze pod uwagę obyczaje kandydata, pobożność, wiedzę i roztropność w załatwianiu spraw. Do wszystkich kardynałów zwraca się tytułem “Eminencjo”.
Kardynałowie razem tworzą Kolegium Kardynalskie, któremu przewodniczy Dziekan.