Głównym bohaterem powieści Jerzego Pilcha jest Jerzy (Juruś) – mężczyzna borykający się z poważnym problemem alkoholowym. Narracja została skonstruowana w oparciu o jego przeżycia wewnętrzne i psychikę. Poznajemy go w momencie gdy zaczyna wierzyć, że może pokonać gnębiący go nałóg. Poznaje bowiem kobietę, w której się zakochuje (występuje po prostu pod imieniem Ona). To uczucie daje mu (przynajmniej pozorną) siłę do podjęcia próby odstawienia alkoholu. Jerzy trafia jednak do baru „Pod mocnym aniołem”, w którym znowu wpada w pijacki ciąg. Wracając w nocy do swojego mieszkania, kupuje po drodze kolejne butelki, które opróżnia już w domu. Nałóg zaczyna wciągać go coraz bardziej, aż w końcu Jerzy trafia do szpitala na oddział intensywnej terapii, skąd skierowany zostaje na kilka dni specjalistycznego odwyku. Pobyt tam jest dla bohatera ciekawym przeżyciem. Postać doktora Granada i pracowników placówki tworzy całą galerię nietypowych osobowości. Jedną z ciekawszych metod leczenia nałogu stosowana przez doktora, jest lektura opowieści spisanych w okresie, gdy było się pod wpływem alkoholu. Jerzy zapoznaje się zatem z historiami swoich towarzyszy m.in. zawodowego kierowcy ciężarówki czy robotnika. Jerzy powraca na oddział doktora Granady wielokrotnie. Jego życie polega na piciu, pisaniu, trzeźwieniu, przeżywaniu miłości…