Źródło historyczne jest to wszelaki ślad działalności człowieka (materialny i niematerialny) służący do rekonstruowania przeszłości. Za ich pomocą poznajemy przeszłość i dowiadujemy się jak ludzie dawniej żyli. Jak przed wiekami wyglądał świat.
Podział:
-
źródła materialne – materiale wytwory działalności człowieka
-
źródła niematerialne – legendy, obyczaje, przekazy ustne
Źródła materiale dzielą się z kolei na:
-
pisane – zawierające informacje utrwaloną poprzez pismo na papierze, papirusie, skórze, naczyniach glinianych i wszelkim innym materiale (nośniku pisma)
-
niepisane
Źródła pisane:
-
opisowo-narracyjne – kroniki, roczniki, pamiętniki, wspomnienia
-
normatywne – powstałe jako wynik działalności prawnej (dokumenty, akty prawne, spisy inwentarza, sprawozdania protokoły)
-
epistolarne inaczej korespondencyjne (listy, korespondencja)
-
hagiograficzne czyli żywoty świętych
-
biografie – np. władców, znanych osób
-
epigraficzne – napisy, inskrypcje na kamieniach, budowlach, nagrobkach
Źródła niepisane:
-
wykopaliskowe – szczątki naczyń, przedmioty codziennego użytku, broń, zachowane pochówki, zachowane szczątki budynków,
-
ikonograficzne – fotografie, obrazy, rysunki, karykatury
-
symboliczne – mapy, diagramy, dane statystyczne
-
działa sztuki – rzeźby, posągi, biżuteria
Bez względu na to, jakiego źródła używamy do poznania przeszłości, każde musi być odpowiednio i rzetelnie zweryfikowane pod względem jego wiarygodności.