Bitwy w trakcie wojen grecko - perskiej (492 – 449 r. p.n.e.) toczyły się na lądzie i morzu. Bitwa pod Salaminą była decydującą bitwą morską, która nastąpiła po bitwie pod Termopilami (480 r. p.n.e.), gdzie zaledwie trzystu Spartan wraz z wojskami sojuszniczymi stanęły do nierównej walki, z nieporównywalnie liczniejszą armią imperium perskiego. Po zwycięstwie nad zjednoczonymi siłami greckimi pod Termopilami, wojska perskie chciały zniszczyć Ateny. Jednak przed przybyciem wojsk perskich miasto zostało ewakuowane.
Bitwa pod Salaminą – Przebieg bitwy
W roku 479 p.n.e. Temistokles (ok. 514 – 449 r. p.n.e.) - ateński mąż stanu, wraz ze stacjonującą ateńską flotą, którą dowodził pod Salaminą, udając odwrót floty greckiej zwabił siły morskie Persów do wąskiej cieśniny, gdzie zostały pozbawione pola manewru.
Plan Temistoklesa zadziałał w pełni. Dużo większa flota perska nie była w stanie swobodnie manewrować w zatoce. W tym czasie mniejsze kontyngenty statków ateńskich obwarowały flotę nieprzyjaciela. Persowie próbowali się wycofać, jednak wpadające na siebie statki jedynie zostały całkowicie zakleszczone. W takiej sytuacji doszło praktycznie do walki lądowej, kiedy statki taranowały się nawzajem, załoga złożona z żołnierzy abordażem zdobywała nieprzyjacielskie statki.
Greckie statki na swoich pokładach mogły wystawić w pełni uzbrojonych hoplitów, co dało im kolejną przewagę. Dowódca perski Ariamenes próbował jeszcze staranować statek Temistoklesa, jednak zginął z rąk żołnierza ateńskiego. Ostatecznie bitwa była wielkim zwycięstwem Grecji, a przede wszystkim Aten.
Bitwa pod Salaminą – Skutki
Zwycięstwo Greków oznaczało punkt zwrotny wojen grecko - perskich. Kserkses wraz z większością swojej armii, wycofał się do Persji pozostawiając cześć wojska, która miała zabezpieczać zdobyte przez Persów obszary.
Bitwa morska była przed wszystkim triumfem Ateńczyków, a co za tym idzie również ich ustroju politycznego. Pokonanie tyrana Kserksesa i zniewolonego przez niego narodu persów, przekonało ateńczyków o słuszności wybranego ustroju demokratycznego.
Bitwa pod Salaminą uchroniła Starożytną Grecję, przed wchłonięciem jej przez imperium perskie. Uważa się, że zapewniła również powstanie cywilizacji zachodniej, jako jednej z najsilniejszych sił na świecie.