W zależności od zapotrzebowania komórki na aminokwas – tryptofan, zostaje zahamowana lub pobudzona aktywność operonu tryptofanowego. Operon ten składa się z operatora, promotora oraz pięciu genów struktury.
Jak działa operon tryptofanowy?
Gdy brak jest w komórce trypotofanu represor nie blokuje transkrypcji genów struktury, dopiero gdy w komórce poziom tryptofanu wzrasta cząsteczki tego aminokwasu łączą się z niekatywnym represorem. Połączenie to prowadzi do zmiany konformacji represora i w konsewkencji do jego aktywacji. Od tego momentu represor odpowiada za blokadę operatora i rozpoczęcie transkrypcji genów operonu tryptofanowego. Ten aminokwas jest niezbędny komórce przez cały czas, aby doszło do transkrypcji genów operonu tryptofanowego, represor pozostaje nieaktywny w momencie gdy brakuje tryptofanu.