Tsunami - definicja
Tsunami to pojęcie oznaczające ogromną falę - ekstremalne zjawisko przyrodnicze wywołane najczęściej podwodnym trzęsieniem ziemi czy też wybuchem wulkanu. Należy zwrócić uwagę, iż na pełnym morzu, fala tsunami może być właściwie niezauważalna, co jednak zmienia się wraz z jej zbliżaniem się do wybrzeża i jednocześnie spłycaniem morza czy oceanu. Docierając do wybrzeża, fale tsunami mają nierzadko wysokość kilkudziesięciu metrów – siła z jaką nawiedzają wybrzeże powoduje ogromne straty, a często także ofiary śmiertelne.
Pojęcie „tsunami” pochodzi z japońskiego, ponieważ właśnie w rejonie wschodniej i południowo-wschodniej Azji do tego typu zjawisk dochodzi najczęściej. Wynika to ze styku płyt – kontynentalnej i oceanicznej, które zderzają się ze sobą, powodując w tym rejonie świata dość częste trzęsienia ziemi i wybuchy wulkanów, a w związku z nimi – także fale tsunami.
Tsunami, jakie spowodowało największe zniszczenia w ostatnich latach, nawiedziło południowo-wschodnią część Azji w dniu 26 grudnia 2004 r. W wyniku trzęsienia ziemi pod dnem Oceanu Indyjskiego powstały fale, które zdewastowały wybrzeże wielu krajów (w tym Indonezji, Indii, Tajlandii, Malezji i innych) i doprowadziły do śmierci ponad 230 tysięcy osób.