Definicja
Gatunek należący do powieści kryminalnej, spopularyzowany w dużej mierze dzięki Agacie Christie na początku XX wieku. Tematem utworu zawsze jest śledztwo, nieudolnie prowadzone przez policję, a z powodzeniem rozwiązane przez detektywa. Śledztwo zazwyczaj dotyczy zbrodni, która przedstawiona została na początku utworu, a poszukujący, jak po nitce do kłębka, dochodzą do odkrycia prawdy i zidentyfikowania mordercy.
Geneza
Za prekursora gatunku uznaje się Edgara Allana Poe’a, amerykańskiego poetę i nowelistę, przedstawiciela romantyzmu. To on stworzył pierwszą w literaturze postać detektywa – C. Augeste’a Dupina w powieści „Zabójstwo przy Rue Morgue” (1841). Dzięki utworom Poego ukonstytuowała się charakterystyka powieści detektywistycznej jako gatunku i zasada mówiąca o tym, że zagadka może zostać rozwiązana jedynie wtedy, kiedy detektyw prowadzi przemyślane i logiczne śledztwo. Oprócz wspomnianej noweli, pisarz stworzył jeszcze dwie inne o charakterze detektywistycznym: „Tajemnica Marii Roger” oraz „Skradziony list” – ta trylogia dała podwaliny gatunkowi. Pomimo swej popularności na przełomie wieków, powieść detektywistyczna uznawana była jednak z literaturę niższego gatunku