Streszczenie
Bohater powieści, Pan Owen zaprasza dziesięciu gości na małą wyspę zupełnie odizolowaną od reszty świata. Są to ludzie, którzy z pozoru nie mają ze sobą nic wspólnego. Po ich przybyciu dowiadują się, że ich gospodarz w ogólnie nie pojawi się w umówionym miejscu. Jego służący otrzymali natomiast bardzo dokładnie instrukcje postępowania – odtwarzają zatem płytę, na której Owen wysuwa oskarżenia wobec gości na temat poszczególnych zbrodni, które rzekomo popełnili. Są to jednak występki, których nie da się im udowodnić. Każdy z gości w swoim pokoju odkrywa także kartkę z wierszykiem o znikających, małych Murzynkach. W ten sposób gospodarz zaprasza swoich gości do dziwacznej gry.
Kolejni goście na wyspie zaczynają ginąć w niewyjaśnionych lub dziwnych okolicznościach. Dochodzi m.in. do otrucia czy uderzenia w głowę. Przerażeni pozostali goście próbują dociekać kim jest pan Owen i stwierdzają, że musi on ukrywać się w ich gronie. Gośćmi ofiarami tajemniczego Owena są kolejno: młody chłopak oskarżony o potrącenie samochodem dwójki dzieci; służąca oskarżona o umyślne spowodowanie śmierci swojej gospodyni dla zysku; wojskowy, który rzekomo miał doprowadzić do śmierci kochanka swojej żony; mąż służącej, pomagający przy zabójstwie pracodawczyni; starsza pani oskarżona o przyczynienie się do samobójstwa ciężarnej kobiety, którą zwolniła; sędzia oskarżony o wydanie wyroku, w którym kierował się własnymi pobudkami; lekarz operujący pod wpływem alkoholu, czym miał przyczynić się do zgonu pacjentki; policjant oskarżony m.in. o krzywoprzysięstwo; podróżnik, który miał spowodować śmierć klilkudziestu osób podczas swojej wyprawy oraz opiekunka i guwernantka, która nie dopilnowała małego chłopca, doprowadzając do jego utonięcia.
Po pewnym czasie na wyspie pojawia się policja, która w ekskluzywnej willi odkrywa dziesięć zwłok. Funkcjonariusze prowadzą śledztwo na podstawie własnych obserwacji oraz skąpych zapisków poszczególnych ofiar. Dochodzą do wniosku, że nikogo poza ofiarami na wyspie nie ma, ale też nie było szansy by ktoś ją opuścił przed ich przybyciem. Tajemnica wyjaśnia się na podstawie listu mordercy, umieszczonego w butelce i wrzuconego do morza. Okazuje się nim sędzia Wargrave – w liście wyjaśnia swoją fascynację śmiercią i zdradza, że od zawsze chciał dokonać jakiegoś spektakularnego morderstwa. Upozorował własną śmierć do czasu, aż zginą wszyscy jego towarzysze. Na końcu sam popełnił samobójstwo.
Plan wydarzeń
- Zaproszenie na tajemniczą wyspę dziesięciu gości
- Spotkanie zaproszonych
- Oskarżenia wobec gości przekazane na płycie przez pana Owena
- Zgony kolejnych zaproszonych w dziwnych okolicznościach.
- Przybycie na wyspę policji i przeprowadzenie śledztwa
- Bezradność funkcjonariuszy
- Znalezienie w morzu listu w butelce
- List od mordercy z wyjaśnieniami