Czas i miejsca akcji
Akcja powieści Mary Shelley rozgrywa się w XVIII wieku, jednak nie zostały podane dokładne daty. Wydarzenia rozgrywają się w Genewie (Szwajcaria), Inglostadt (Niemcy), w Londynie, na Morzu Północnym i kilku mniejszych szwajcarskich miejscowościach.
Geneza
Frankenstein był pisarskim debiutem Mary Shelley. Na pomysł napisania książki autorka wpadła podczas podróży po Szwajcarii, gdzie wspólnie z mężem spędzali wieczory w towarzystwie lorda Byrona, opowiadając sobie historie o duchach.
Dzięki tej powieści Mary Shelley uznano za twórcę powieści gotyckiej i literatury fantastyczno-naukowej.
Przesłanie
Historia Frankensteina to w pewnym sensie apel o zrozumienie i większą tolerancję społeczną – ludziom bowiem łatwo przychodzi ocenianie innych, bez zrozumienia okoliczności, które kierują ich zachowaniami. Innym ważnym motywem poruszonym w powieści jest kwestia próby naruszania praw natury (wątek naukowy Wiktora Frankensteina). Ludzie nie powinni decydować o życiu lub śmierci, ponieważ ten obszar należy do porządku boskiego.
Motywy
Osamotnienie – Frankenstein stworzył potwora i porzucił go skazując na samotność. Ten budzi strach i grozę wiedząc, że nigdy nie nawiąże kontaktu z ludzką rasą, dlatego prosi naukowca o stworzenie dla niego równie potwornej towarzyszki życia.
Zło – potwór stworzony przez Wiktora nie jest zły sam z siebie, ale stał się taki nasycony nienawiścią i odrzuceniem ludzi.
Śmierć – z jednej strony śmierć występuje w powieści jako przedmiot fascynacji młodego naukowca (Wiktor tworzy swoje monstrum poprzez zszywanie kawałków ludzkich martwych ciał), a z drugiej jest sposobem na życie, do jakiego zmuszony został potwór.