Charakterystyka Holdena Caulfielda

Holden Caulfield jest szesnastoletnim, zbuntowanym chłopakiem, który w czasie przeciągającego się pobytu w szpitalu opowiada reszcie kuracjuszy historię swojej wędrówki po Nowym Jorku. Wszystko zaczyna się od wyrzucenia go z trzeciej już szkoły średniej, co z pewnością (w jego mniemaniu) utwierdzi rodziców w jego wizji jako rodzinnej czarnej owcy. On sam zdaje się nie mieć złudzeń co do własnej osoby, dostrzegając ów status jako pewnego rodzaj furtkę do częściowej chociażby wolności – nikt nie oczekuje już od niego zbyt wiele, nie musi więc zabiegać o czyjekolwiek względy i postępować wbrew własnym przekonaniom.

Bohater pochodzi z bogatego domu nowojorskiego radcy prawnego. Jest dosyć wysokim, przystojnym blondynem, który lubi eleganckie ciuchy i ze sporą beztroską wydaje przysyłane mu przez rodzinę pieniądze. Z ojcem łączy go raczej niewiele, a głębszy szacunek budzi w nim jedynie matka jako istota czuła i opiekuńcza, choć nie pozbawiona również stanowczości. Holden jest bardzo przywiązany do swojego rodzeństwa – starszego brata D.B., którego podziwia nawet pomimo „zaprzedania” pisarskiego talentu dla hollywódzkiej „szmiry”, oraz młodszej siostry Phoebe, która stanowi dla niego kwintesencję