Napoleon III - biografia, polityka wewnętrzna i zagraniczna

Karol Ludwik Napoleon Bonaparte urodził się w Paryżu 20.04.1808 roku, jako krewny (bratanek) słynnego francuskiego męża stanu i cesarza – Napoleona Bonaparte. Początkowo wychowywany we Francji, po restauracji Burbonów został z niej wydalony, podobnie jak cała rodzina Napoleona. Młodość i czas nauki spędził w krajach niemieckich. Służył przejściowo w armii szwajcarskiej.

Po okresie zamętów rewolucyjnych we Francji w roku 1830 aktywniej działał na rzecz przejęcia władzy w tym kraju, przeprowadził nawet dwie próby zamachu stanu, w roku 1836 i 1840, obydwa jednak nieudane. Po drugim z nim osadzony w więzieniu, udało mu się zbiec do Anglii.

W roku 1848 doszło do kolejnej zmiany władz we Francji i obalono władcę Ludwika Filipa I. Ludwik Napoleon widział w tym swoją szansę na uchwycenie władzy i udało mu się zjednać sympatię i poparcie niższych warstw społeczeństwa. W rezultacie został wybrany na prezydenta Francji, a w 1851 roku przejął pełną władze w państwie. Po przeprowadzeniu plebiscytów wśród ludności proklamował utworzenie II Cesarstwa Francuskiego i przyjął imię Napoleona III (1852).

Czasy rządów Napoleona III były dla Francji okresem rozwoju i koniunktury gospodarczej. Cesarzowi udało się, mimo bycia nuworyszem u władzy, włączyć się w nurt wielkiej polityki europejskiej. Za jego czasów Francja zaangażowała się w wojnę krymską, jak również wyścig kolonialny, uzyskując na obu polach spore sukcesy. Początkowo rządząc twardą ręką, z czasem jego podejście stawało się coraz bardziej liberalne.

Kres panowaniu Napoleona III położyła nieudana wojna z Prusami, stojącymi na czele Związku Północnoniemieckiego. Francja została sprowokowana do wojny przez fałszywą, obraźliwie sformułowaną depeszę (depesza emska), po czym przegrała wojnę ze świetnie zorganizowaną armią pruską. Napoleon III dostał się do niewoli i abdykował (oficjalnie 1.03.1871), po czym udał się do Anglii na emigrację. Zmarł tam 9.01.1873 roku. Był ostatnim Bonapartem na tronie francuskim i ostatnim takim władcą w ogóle. Francja została republiką.