Przestępstwo jest to czyn zabroniony dokonany przez człowieka zawiniony, bezprawny i społecznie szkodliwy, za którego popełnienie grozi kara na mocy prawa. Głównymi elementami przestępstwa są: podmiot (sprawca), przedmiot (życie lub mienie), strona przedmiotowa (czas, miejsce i narzędzie), strona podmiotowa (subiektywne okoliczności sprawy).
Klasyfikacja rodzajów przestępstw ze względu na:
– wysokość kary – w tym przypadku możemy mówić o występku oraz zbrodni. Występek to to czyn zagrożony karą ograniczenia wolności albo karą pozbawienia wolności trwającą ponad miesiąc lub też grzywną o wysokości powyżej 30 dziennych stawek wynagrodzenia sprawcy. Z kolei zbrodnia to czyny zagrożone karą pozbawienia wolności na okres co najmniej 3 lat albo karą surowszą.
– sposób ścigania – w tym przypadku, możliwości są następujące: ściganie z urzędu (niezależnie od woli pokrzywdzonego), ściganie na wniosek (ściganie na wniosek osoby pokrzywdzonej) oraz z oskarżenia prywatnego.
– rodzaj winy (stronę podmiotową) – umyślny (przestępca działał z świadomym zamiarem popełnienie przestępstwa) i nieumyślny (czyn został popełniony lekkomyślnie lub w wyniku niedbalstwa)
– skutek – tutaj wyróżniamy przestępstwa materialne (skutkowe) oraz formalne (nieskutkowe np. składanie fałszywych zeznań)
– podmiot przestępstwa – w tym przypadku pod uwagę brane jest kryterium cech posiadanych przez sprawcę. Mogą to być przestępstwa powszechne (ogólnosprawcze) oraz indywidualne 9cecha indywidualna przestępcy przesadza o bycie przestępstwa).