Sądami szczególnymi nazywa się sądy, które są wyłączone z sądów powszechnych. W związku z tym, że Konstytucja RP wyróżnia w art. 175 oprócz sądów powszechnych także sądy administracyjne i sądy wojskowe – są to jedyne przykłady sądów szczególnych obecnie działających w Polsce.
Szczególność wyróżnionych sądów wynika z ich tematyki a także podmiotów, jakich dotyczą. W przypadku sądownictwa wojskowego kryterium dotyczy podmiotów, czyli sprawców – wojskowych. W przypadku sądów administracyjnych chodzi natomiast o zakres spraw – sądy administracyjne zajmują się kontrolą działalności administracji państwowej, rozwiązują spory kompetencyjne m.in. pomiędzy organami jednostek terytorialnego oraz organami administracji rządowej.
Sądy szczególnie nie orzekają w sprawach cywilnych.