Kara śmierci to najwyższy rodzaj kary, polegający na pozbawieniu życia skazanego za najcięższe przestępstwa.
W Polsce karę śmierci zniósł Kodeks karny z 1997 roku, a jako najsurowszą karę wprowadził dożywotnie pozbawienie wolności. Ostatni wyrok tego rodzaju przeprowadzono w krakowskim więzieniu w kwietniu 1988 roku.
Tego rodzaju wyrok był przeprowadzany w dwóch formach: w przypadku cywili poprzez powieszenie, zaś w wypadku wojskowych przez rozstrzelanie. Wymierzano ją za najcięższe przestępstwa, m.in. zabójstwo lub zdradę stanu. W okresie stalinowskim stosowano ją przede wszystkim wobec przeciwników politycznych i ideowych, w latach późniejszych wykonywano także karę śmierci za przestępstwa gospodarcze.
Według przeprowadzonych przez CBOS badań w 2007 roku poparcie w społeczeństwie polskim dla kary śmierci wynosiło 63%, zaś osób przeciwnych było 31%. Ponadto postulat przywrócenia kary śmierci od lat pojawia się w programach wyborczych niektórych partii (np. Kongres Nowej Prawicy, Unia Polityki Realnej). W 2004 roku Prawo i Sprawiedliwość zgłosiło projekt przywrócenia kary śmierci, jednak został on odrzucony przez Sejm.
Warto dodać, iż Polska, należy do Rady Europy, która wymaga ratyfikacji protokołu dotyczącego zakazu kary śmierci w czasie pokoju.