Człowiek od zarania swoich dziejów jest istotą przemieszczającą się i komunikującą z innymi członkami społeczności ludzkich. Z tej racji komunikacja pełni podstawową funkcję usługową dla wszystkich działów gospodarki (dzięki niej poprawnie działa sfera produkcyjna) oraz form życia społecznego (umożliwia kontakty międzyludzkie oraz wymianę doświadczeń i idei, a co za tym idzie rozwój kultury). Jest więc ona ważnym czynnikiem sprzyjającym globalizacji.
Pod pojęciem komunikacja rozumiemy dział gospodarki narodowej umożliwiający od strony technicznej i organizacyjnej przemieszczanie (przewóz/przesył) ludzi, ładunków i energii, jak również przekazywanie informacji na odległość.
Komunikacja dzieli się na:
- transport – przemieszczanie osób, towarów i energii,
- łączność – przekazywanie informacji/wiadomości na odległość (jej rola wzrosła w ostatnich 2 dziesięcioleciach wraz z rozwojem globalnej sieci Internet).