Ujemne sprzężenie zwrotne jest jednym z mechanizmów samoregulujących, utrzymujących stan homeostazy organizmu. Polega na zwrotnym oddziaływaniu czynnika fizjologicznego na przyczynę jego wystąpienia, które hamuje jego dalsze wytwarzanie – pozwala na utrzymanie dynamicznego stanu równowagi.
Schemat sprzężenia zwrotnego
Mechanizm występuje m.in. w regulacji gospodarki hormonalnej, stałej temperatury ciała czy szlaków metabolicznych. Konstrukcja ujemnego sprzężenia zwrotnego w łatwy sposób zapobiega niekontrolowanemu pobudzeniu danego czynnika — układ reguluje się sam, bez konieczności uruchamiania dodatkowych mechanizmów monitorujących.