Instytut Polski jest instytucją działającą poza granicami kraju w celu promocji Rzeczpospolitej Polskiej (a szerzej – rozpoznawalności kraju i jego konkurencyjności) szczególnie na płaszczyźnie naukowej i kulturalnej (choć również gospodarczej, politycznej). Instytut Polski Podlega Ministrowi Spraw Zagranicznych.
Warto wiedzieć, że w niektórych krajach zadaniem Instytutów Kultury jest pełnienie funkcji wydziałów kulturalnych ambasad RP.
Każdej placówce Instytutu przewodzi dyrektor, który pełni funkcje kierownicze nad zespołem pracowników – ekspertami z Polski, pracownikami miejscowymi – zwykle zespół liczy kilka osób.
Instytut Polski - Instytuty Polskie na świecie
Instytut Polski działa m.in. w Berlinie, Brukseli, Budapeszcie, Kijowie, Londynie, Madrycie, Paryżu, Pradze, Wiedniu, Wilnie, Sofii. Poza państwami Europy działa on m.in. w Tokio i Tel Awiwie. Łącznia – zgodnie z danymi strony Ministerstwa Spraw Zagranicznych – funkcjonują 23 Instytuty Polskie, które współpracują z innymi jednostkami m.in. Instytutem Adama Mickiewicza, czy Instytutem Teatralnym, także z lokalnymi ośrodkami kulturalnymi.