Nana
Główną bohaterką powieści jest młoda dziewczyna próbująca swoich sił w aktorstwie, ale pochodząca z biednej rodziny alkoholików. Nie posiada talentu scenicznego, ale jest piękna i tym atutem zdobywa przychylność widzów, szczególnie mężczyzn, którzy tłumnie zostają jej kochankami. Od sukcesu premiery Jasnowłosej Wenus dziewczyna zaczyna nowe, salonowe życie w Paryżu. Jej zachowanie i styl bycia burzą jednak wizerunek artystki. Wcześniej Nana pracowała bowiem jako prostytutka, sprzedając swoje ciało. Rozbierając się w teatrze i sypiając z kilkoma mężczyznami jednocześnie, a nawet wchodząc w stosunki lesbijskie, objawia swoje zdeprawowane oblicze. Doprowadza swoich kochanków do bankructwa. Nana jest bohaterką wywołującą sprzeczne uczucia. Z jednej strony marzy o pięknym, spokojnym i wykwintnym życiu, a z drugiej jej charakter ściągający kłopoty nie pozwala jej na tę przemianę. Nie bez znaczenia jest jej pochodzenie oraz odziedziczone po rodzicach geny.
Hrabia Muffat
Mężczyzna pochodzący z jednego z najbogatszych rodów Paryża. Jest człowiekiem prostym i skromnym, choć bardzo zamożnym. Po spektaklu w teatrze odwiedza Nanę w jej garderobie i ulega jej urokowi. Przez wiele lat hrabia żył jak purytanin, więc uśpione w nim pragnienie bycia z kobietą objawiło się z całą mocą w relacji z młodą aktorką, a wręcz przerodziło się w fascynację i obsesję. Pomimo tego, że Nana rujnowała jego życie (zwłaszcza materialne) on nie zrezygnował z tego związku, choć wiedział, że kobieta nie pozostaje mu wierna. Hrabiego można uznać za postać tragiczną, ze względu na niemożność wyzwolenia się spod uroku kobiety i dążeniu do bycia z nią za wszelką cenę, nawet kosztem własnego życia.
Jerzy Hugon
Młody chłopiec o delikatnej, wręcz dziewczęcej urodzie, który również zakochał się w Nanie podczas przedstawienia. Nana nawiązuje z nim romans, choć nie do końca traktuje go poważnie. Ich relacja kończy się gdy matka Jerzego odkrywa jego tajemnicę. Chłopiec dźga się nożyczkami gdy kobieta odrzuca jego oświadczyny i po jakimś czasie umiera.
Filip Hugon
Jest starszym bratem Jerzego, który także ulega urokowi aktorki. Nana traktuje go jednak przedmiotowo i utrzymuje kontakt tylko po to, by wyciągać od niego duże sumy pieniędzy. Filip dla Nany decyduje się na kradzież, za co trafia do więzienia.
Fauchery
Dziennikarz pisujący dla Le Figaro, opisujący sukces sceniczny Nany. On również zostaje kochankiem dziewczyny.
Hrabia Ksawery
Jest bogatym mężczyzną, który większość swojego majątku trwoni na kobiety i rozrywki, m.in. konne wyścigi. Kochanek Nany.
Fontan
Jest aktorem, który razem z Naną gra w spektaklu Jasnowłosa Wenus. Posiada wyjątkowo nieprzyjemny i opryskliwy charakter. Nana zakochała się w koledze ze sceny i postanowiła zerwać z innymi wszelkie kontakty. Mieszkają razem i przez jakiś czas dziewczyna jest z nim szczęśliwa, jednak po jakimś czasie aktor zaczyna traktować ją okropnie, dochodzi również do rękoczynów. Któregoś dnia wyrzuca Nanę na bruk.
Steiner
Jest bankierem, który posiada słabość do pięknych kobiet. Jego także Nana doprowadziła do bankructwa.
Satin
Przyjaciółka Nany z czasów dzieciństwa. Podobnie jak główna bohaterka, utrzymywała kontakty z licznymi mężczyznami i żyła z tego. W Paryżu kobiety zbliżyły się do siebie i zostały kochankami.