Ludność świata w 2011 roku osiągnęła prawie 7 mld osób (6 mld 974 mln). Ludność ta jest jednak rozmieszczona nierównomiernie. Obok obszarów i państw z dużą liczbą ludności są też obszary i państwa mało ludne. Najmniej ludzi (poza nie zamieszkaną Antarktydą) mieszka na najmniejszym z kontynentów – Australii (37 mln mieszkańców łącznie z wyspami Oceanii). Australia jest też przeciętnie najrzadziej zaludnionym kontynentem (około 4 os./km2 łącznie z Oceanią).
Najmniej ludne państwa świata (szacunek dla połowy 2011 roku według Rocznika Statystycznego Rzeczpospolitej Polskiej 2012 wydanego przez GUS) to:
1. Watykan – 600 osób,
2. Nauru – 9,3 tys.,
3. Tuvalu – 11,2 tys.,
4. Palau – 20,6 tys.,
5. San Marino – 32 tys.,
6. Monako 36 tys.,
7. Liechtenstein – 36,3 tys.,
8. St. Kitts i Nevis – 50,3 tys.,
9. Wyspy Marshalla – 55 tys.,
10. Dominika – 72,5 tys.
Są to państwa niewielkie, często wyspiarskie. Właśnie jednak ich mała powierzchnia powoduje, że są one zazwyczaj gęsto zaludnione.
Najrzadziej zaludnione państwa świata (według tego samego źródła) to:
1. Mongolia – 2 os./km2,
2. Australia, Islandia, Kanada, Mauretania, Namibia, Surinam – 3 os./km2,
8. Botswana, Gujana, Libia – 4 os./km2.
Są wśród nich zarówno państwa bardzo duże – np. Kanada, czy Australia, jak i względnie niewielkie (Surinam – dwa razy mniejszy od Polski). We wszystkich jednak dominują obszary o niekorzystnych warunkach środowiska: pustynie i półpustynie oraz suche stepy, wilgotne lasy równikowe lub niekorzystne warunki termiczne (Islandia). I to właśnie takie obszary – wilgotnych lasów równikowych (Kotlina Kongo, Borneo, Amazonia i Gujana), pustyń (Sahara, Kalahari i Namib, wnętrze Australii, pustynie Azji Centralnej), wysokich gór i wyżyn (Tybet) oraz tajgi i tundry (Syberia, Kanada, Islandia) należą do najsłabiej zaludnionych obszarów Ziemi.
 |
| Zagęszczenie ludności na świecie; autor: U.S. departement of agriculture, źródło: wikipedia.org |