Gospodarki współczesnych państw są bardzo często zadłużone, co wynika z konieczności poszukiwania źródeł finansowania wielu zróżnicowanych przedsięwzięć, na które państwu brakuje pieniędzy. W przypadku posiadania prężnych i innowacyjnych gospodarek, część państw jest w stanie regularnie finansować swój dług – jeśli jednak dane państwo jest słabe gospodarczo może dość do sytuacji, gdy kraj nie będzie w stanie spłacać zaciągniętych zobowiązań – staje on wówczas na skraju bankructwa.
Jeśli chodzi o zadłużenie Polski, warto wiedzieć, że rośnie ono systematycznie od 2. połowy XX wieku. Można powiedzieć, że początkiem dużego zadłużenia kraju były pożyczki zagraniczne zaciągnięte przez Edwarda Gierka w latach 70. XX wieku w celu rozwoju kraju - przyspieszenia rozwoju gospodarczego. Zadłużenie Polski wyniosło wtedy aż 200% ówczesnego PKB – ponad 25 miliardów dolarów.
Zadłużenie Polski zaczęło bardzo szybko rosnąć od 2. połowy lat 90. i obecnie wynosi ponad 845 miliardów złotych, choć warto zaznaczyć, że PKB jest również znacznie wyższy – w związku z tym obecnie zadłużenie Polski wynosi około 56% PKB (2013 r.).