Migracje – jak wiele zjawisk społecznych na znaczną skalę – posiadają zarówno pozytywne, jak i negatywne konsekwencje, zależne szczególnie od perspektywy spojrzenia (w dużej skali możemy wyróżnić skutki z perspektywy kraju emigracyjnego i imigracyjnego, a w mniejszej skali – skutki z perspektywy jednostek i ich rodzin).
Z punktu widzenia kraju imigracyjnego pozytywnym skutkiem potencjalnych migracji (choć zależy to od ich charakteru) jest wzrost rąk do pracy (choć oczywiście, im wyżej wykształceni migranci, tym lepiej), wpływający na możliwość wypracowania większego PKB. W wielu wypadkach migranci mogą być lekarstwem na problemy gospodarcze i zapełnienia luki w wielu zawodach, szczególnie obserwowanej w krajach wysokorozwiniętych o starzejących się społeczeństwach.
Niestety, w kraju imigracyjnym – szczególnie w sytuacji znacznego nasilenia przyjazdów imigrantów – powstają także liczne sytuacje negatywne, takie jak skutkujące napięciami społecznymi ograniczenie ilości miejsc pracy, konflikty na tle kulturowym, religijnym, ekonomicznym (np. żądania imigrantów dot. objęcia pomocą społeczną). W przypadku bardzo dużego napływu imigrantów w kraju imigracyjnym może dojść do powstania biednych dzielnic imigrantów, w których rozwijać się mogą zjawiska patologiczne (związane np. z brakiem pracy, oderwaniem od dotychczasowych więzi itp.), w tym alkoholizm i przestępczość.
Z punktu widzenia kraju emigracyjnego pozytywnym zjawiskiem może być okresowy wyjazd części społeczeństwa za granicę w celach zarobkowych, a następnie powrót ze zdobytym kapitałem i doświadczeniem i np. rozpoczynanie inwestycji czy zakładanie przedsiębiorstw. Migracje mogą także wpływać na spadek bezrobocia.
Jeśli jednak chodzi o zjawiska negatywne, to – niestety – przeważają one nad skutkami pozytywnymi. Dotyczą one: odpływu rąk do pracy, w tym także osób dobrze wykształconych (np. lekarze kształceni w Polsce, szukający lepszych pieniędzy za granicą), rozpadu rodzin, który następnie może przekształcać się w rozwój zjawisk patologicznych, spadku przyrostu naturalnego, zmniejszenia PKB, a w kontekście przestrzennym – wyludniania się miast, wzrostu kosztów utrzymania infrastruktury. Pogłębiająca się emigracja z danego obszaru może prowadzić do dalszego pogłębiania się zjawisk negatywnych, jeszcze silniej zachęcających do wyjazdu.