Pojęcie czynnego prawa wyborczego wiąże się z możliwością udziału w wyborach (a dokładniej – oddania głosu na wybranego kandydata). W polskim prawie czynne prawo wyborcze posiada każdy obywatel Polski, który ma ukończone 18 lat (najpóźniej w dniu wyborów). Istotnym warunkiem jest także to, że prawo czynne wyborcze nie zostało danej osobie odebrane prawomocnym wyrokiem sądowym oraz to, że dana osoba nie jest ubezwłasnowolniona.
W przypadku głosowania do Parlamentu Europejskiego w Polsce czynne prawo wyborcze przysługuje pełnoletnim obywatelom Unii Europejskiej – jeśli mieszkają na stałe w Polsce. Podobnie pełnoletni obywatele UE mieszkający w Polsce na terenie określonej gminy mogą kandydować do rady tej gminy.
Warto zaznaczyć, że powyższe ustalenia dotyczące czynnego prawa wyborczego dotyczyły Polski – w innych krajach mogą się dość znacząco różnić (szczególnie pod względem wieku uzyskania czynnego prawa wyborczego). W niektórych krajach czynne prawo wyborcze przysługuje bowiem osobom już od 16 roku życia.