Leptony obok kwarków są podstawowymi „cegiełkami”, z których zbudowana jest materia. Cechą charakterystyczną tych cząstek elementarnych jest to, że nie mogą one uczestniczyć w oddziaływaniach silnych. Leptony należą do grupy fermionów, co oznacza, że ich magnetyczne spinowe liczby kwantowe przyjmują wartości połówkowe i podlegają one zasadom statystyki Fermiego-Diraca oraz zakazowi Pauliego.
Model Standardowy wyróżnia 6 leptonów i 6 antyleptonów, które tworzą trzy tzw. pokolenia (rodziny) cząstek.
W poniższej tabeli przedstawiono nazwy i podstawowe właściwości wszystkich znanych leptonów oraz odpowiadających im antycząstek.
|
Nazwa leptonu |
Symbol leptonu |
Ładunek |
Masa [MeV/c2] |
Symbol antycząstki |
Ładunek antycząstki |
Nr pokolenia |
|
Elektron |
e- |
-1 |
0,511 |
e+ |
+1 |
1 |
|
Neutrino elektronowe |
|
0 |
~0 |
|
0 |
1 |
|
Mion |
μ- |
-1 |
106 |
μ+ |
+1 |
2 |
|
Neutrino mionowe |
|
0 |
~0 |
|
0 |
2 |
|
Taon |
|
-1 |
1777 |
τ+ |
+1 |
3 |
|
Neutrino taonowe |
|
0 |
~0 |
|
0 |
3 |
Leptony powstają najczęściej w wyniku rozpadu innych cząstek (np. rozpady beta jądra atomu). Procesy te są przejawami oddziaływań słabych.
Kwarki i leptony są grupą cząstek, z których zbudowana jest cała otaczająca nas materia.