Energia niesiona przez światło jest kwantowana, tzn. przesyłana jest w pewnych porcjach zwanych fotonami. Energia pojedynczego fotonu jest wprost proporcjonalna do częstotliwości światła i wyraża się wzorem:
gdzie: h = 6,63•10-34J•s – stała Plancka, υ – częstotliwość światła.
Częstotliwość fali jest odwrotnie proporcjonalna do jej długości , więc energię pojedynczej cząsteczki światła można wyrazić następująco:
gdzie: c = 3•108m/s – prędkość światła w próżni, λ – długość fali.
Z każdą formą energii związana jest masa, która zgodnie z teorią relatywistyczną Alberta Einsteina jest równa:
Zatem masa poruszającego się fotonu wyraża się wzorem:
Masa fotonu związana jest wyłącznie z niesioną przez niego energią.
Przedstawione powyżej zależności są przejawem dualizmu korpuskularno-falowego, bowiem opisują one właściwości cząsteczkowe światła poprzez wielkości typowo falowe, takie jak długość i częstotliwość fali.
Energia fotonu – przykład.
Znajdź długość i częstotliwość fali fotonu, którego energia wynosi 4•10-19J. Jaka masa relatywistyczna odpowiada temu fotonowi?
Dane: Szukane:
Ef = 4•10-19J λ = ?
h = 6,63•10-34 J•s υ = ?
c = 3•108m/s m = ?
Rozwiązanie:
Skoro , to: