Promocja elektronowa jest zaburzeniem teoretycznych zasad kolejności zapełniania podpowłok elektronowych niektórych pierwiastków, w którego wyniku rozmieszczenie elektronów w atomie jest korzystniejsze energetycznie. Występuje to np. w atomach ołowiu, miedzi i chromu. W atomie miedzi dochodzi do całkowitego zapełnienia podpowłoki 3d zamiast 4s, a w atomie chromu do uzyskania większej liczby elektronów niesparowanych (pięć zamiast czterech) w podpowłoce 3d zamiast zapełnienia podpowłoki 4s. W przypadku atomu ołowiu ma miejsce podwójna promocja - dwa elektrony podpowłoki 5s przechodzą na podpowłokę 4d.
Nietypowe konfiguracje wymienionych pierwiastków wyglądają następująco:
Cr: 1s²2s²2p⁶3s²3p⁶4s13d5 zamiast 1s²2s²2p⁶3s²3p⁶4s23d4
Cu: 1s²2s²2p⁶3s²3p⁶4s13d10 zamiast 1s²2s²2p⁶3s²3p⁶4s23d9
Pd: 1s²2s²2p⁶3s²3p⁶4s13d104p64d10 a nie 1s²2s²2p⁶3s²3p⁶4s13d104p65s24d8