Komisja Europejska została opisana w artykule 17 Traktatu o Unii Europejskiej, który też w pkt. 1. wymienia podstawowe zadania i kompetencje Komisji:
1. Wspieranie ogólnego interesu UE,
2. Czuwanie nad stosowaniem Traktatów, a także środków podejmowanych na ich podstawie,
3. Nadzorowanie stosowania prawa Unii (pod kontrolą Trybunału Sprawiedliwości UE),
4. Wykonywanie budżetu – zarządzanie i rozdzielanie środków,
5. Zarządzanie programami,
6. Pełnienie funkcji koordynacyjnych, zarządzających i wykonawczych (zgodnie z Traktatami),
7. Reprezentacja UE w kontaktach zewnętrznych (m.in. poza wspólną polityką zagraniczną i bezpieczeństwa), poprzez np. negocjacje umów,
8. Podejmowanie inicjatyw w zakresie rocznego i wieloletniego programowania UE,
9. Przedstawianie wniosków dot. nowych aktów prawnych Radzie UE oraz Parlamentowi – swoiste prawo inicjatywy ustawodawczej.