Dotacje, czyli - nieodpłatna forma wsparcia finansowego ze strony państwa dla określonych firm i osób prywatnych. Środki te nie podlegają zwrotowi, mają na celu wsparcie działalności i rozwoju tych przedsiębiorstw (są przeznaczone na realizację zadań publicznych). Żeby je uzyskać, podmiot ubiegający się o taki typ dofinansowania musi spełniać określone przez dawcę dotacji warunki. Organ nadający dotacje cieszy się prawem swobodnego rozdysponowania środkami, nie ma ustalonych obowiązków rozdziału pieniędzy między określone podmioty.
Aktualnie największa część dotacji w państwach jest przeznaczona na takie gałęzie gospodarki jak: przemysł (szczególnie dotyczy to tych gałęzi, które spełniają strategiczną rolę w systemie gospodarczym kraju, np. przemysł stoczniowy i górnictwo) oraz rolnictwo. Dofinansowania w dużej części dotyczą także eksportu oraz przedsiębiorstw prywatnych.