Rozdział 1
Narrator, Nick Carraway, wprowadza się do domku letniskowego obok rezydencji Jaya Gatsbiego. Idzie na obiad do Buchananów - swojej kuzynki i znajomego ze studiów. Poznaje tam Jordan Backer. Daisy daje kuzynowi do zrozumienia, że nie jest szczęśliwa. Nick dowiaduje się, że jej mąż, Tom, ją zdradza.
Rozdział 2
Nick poznaje kochankę Toma, Myrtle - żonę mechanika. Spędzają razem popołudnie w ich mieszkaniu w Nowym Jorku, zapraszają znajomych. Wspomniany zostaje Gatsby i urządzane przez niego przyjęcia. Nick z siostrą Myrtle dyskutują o małżeństwach kochanków i ich przyszłości. Kochankowie kłócą się o Daisy, Tom uderza kobietę.
Rozdział 3
Nick dostaje zaproszenie na przyjęcie do Gatsby’ego. Czuje się tam obco, ale spotyka Jordan poznaną u kuzynki. większość osób przebywających w rezydencji nie dostała zaproszenia od gospodarza. Wszyscy plotkują snując domysły o pochodzeniu Gatsby’ego. Narrator rozmawia z mężczyzną, który kojarzy go z czasu wojny. Okazuje się, że jest to Gatsby. Rozmawiają chwilę po czym gospodarz znika, lecz po jakimś czasie przez lokaja prosi do siebie Backer. Dowiaduje się ona od Gatsby’ego niesamowitych rzeczy, które obiecała zostawić dla siebie.
Rozdział 4
Gatsby zabiera Carrawaya na lunch. Opowiada mu historię swojego życia po czym informuje, że tego dnia po południu od Jordan dowie się czegoś istotnego. Podczas lunchu narrator poznaje przyjaciela Jaya - Wolfshiema. Spotyka też Toma, na którego bohater tytułowy dziwnie reaguje. Backer opowiada mu historię Daisy - jako młoda dziewczyna zakochała się w oficerze, którym okazuje się być Gatsby. Kiedy on wyjechał nie chciała się z nikim wiązać, jednak zdecydowała się na ślub z Buchananem. Dzień przed ślubem dostała list, który spowodował, że upiła się i chciała odwołać uroczystość, jednak zrezygnowała z tego pomysłu. Już kilka miesięcy po ślubie okazało się, że Tom ją zdradza. Gatsby kupił dom w którym mieszka, żeby być blisko Daisy. Wyprawiał przyjęcia mająć nadzieję, żę i ona się pojawi. Kiedy to nie przyniosło skutku zaczął wypytywać ludzi i tak dowiedział się, że kobieta przyjaźni się z Backer. Przez nią poprosił Nicka, aby ten zaprosił do siebie Daisy, żeby mogli się spotkać niezobowiązująco.
Rozdział 5
Gatsby proponuje Nickowy pracę, ale ten odmawia. Zaprasza do siebie Daisy. Gatsby w napięciu czeka na kobietę. Podczas spotkania jest niezręcznie. Carraway wychodzi na pół godziny, by dać im przestrzeń.
Rozdział 6
Pojawienie się dziennikarza prowokuje narratora do zdementowania plotek jakie krążyły o Gatsbym. Jako siedemnastolatek zmienił nazwisko z James Gatz. Jego los odmienia spotkanie Codiego, który zabrał go na swój statek.
Do Gatsby’ego przyjeżdżają znajomi, a z nim Tom. Tom z Daisy po raz pierwszy pojawiają się na przyjęciu Gatsby’ego.Gospodarz po raz pierwszy tańczył na swoim przyjęciu - z dawną ukochaną. Zniknął też z Daisy na pół godziny. Kobieta źle się tam czuje. Kiedy odchodzi, Gatsby jest przekonany, że nie bawiła się dobrze. Ma nadzieję, że Daisy powie mężowi, że go nigdy nie kochała i będą mogli żyć razem
Rozdział 7
Gatsby zwalnia całą służbę. W bardzo gorący dzień jadą z Nickiem do Daisy na lunch, gdzie poznają córkę Buchananów. Tom orientuje się, że jego żona ma romans z Jayem. Wszyscy jadą do miasta. Tom i Jay zamieniają się samochodami. Kiedy zatrzymują się na stacji Tom dowiaduje się, że Wilson z żoną zamierzają się przeprowadzić. Po dotarciu do miasta wynajmują salon w hotelu plaza. Tom otwarcie mówi, że zdaje sobie sprawę z romansu żony i atakuje Gatsbyego. Kłócą się o kobietę, ale ona nie potrafi powiedzieć, że nigdy nie kochała Toma. Daisy zachowuje się, jakby nie chciała zmieniać sytuacji, w której się znajdują. Tom ujawnia czym aktualnie zajmuje się Gatsby, co zmienia Daisy. Kochankowie wracają razem samochodem.
Wilson zamyka żonę w pokoju na piętrze. Kiedy udaje się jej uwolnić, wbiega na ulicę, zostaje potrącona i umiera na miejscu. Samochód, który to zrobił, nie zatrzymuje się. Kiedy Tom, Nick i Jordan przejeżdżają tamtędy widzą wypadek. Buchananem wstrząsa śmierć kochanki. Świadek mówi, że był to żółty samochód - takim jechali Gatsby z Daisy. Nick pod domem Buchananów spotyka sąsiada. Okazuje się, że to Daisy prowadziła samochód, ale kochanek chce wziąć winę na siebie. Nick widzi przez okno Buchananów i dochodzi do wniosku, że zawarli porozumienie.
Rozdział 8
Następnego dnia rano Nick słuch historii miłości Daisy i Gatsby’ego. Tego dnia Wilson w warsztacie zastanawia się nad śmiercią żony i dochodzi do wniosku, że zabił ją kochanek. Chodzi po okolicy szukając żółtego samochodu, następnie pyta już o Gatsby’ego. Nick ze służbą znajdują martwego Jaya w basenie. Nieopodal Wilson popełnił samobójstwo.
Rozdział 9
Carraway zajmuje się pogrzebem przyjaciela. Dzwoni po jego znajomych, ale nikt nie chce przyjść. Tom i Daisy wyjeżdżają bez pożegnania. Pojawia się ojciec zmarłego, bardzo dumny z syna, że dotarł tak daleko. Na pogrzebie jest tylko Nick, Gatz, służba - w ostatniej chwili przyjeżdża Pan Sowie Oczy, jeden z uczestników imprez, który jest zdumiony tym, że na przyjęciach pojawiało się tyle osób, a na pogrzeb nikt się nie pofatygował.
Nick przed wyjazdem zrywa znajomość z Backer. Kiedy narrator spotyka Toma przekonuje się, że to on powiedział Wilsonowi, kto prowadził żółte auto.
Ostatniego dnia przed wyjazdem Nick idzie do posiadłości Gatsby’ego i rozmyśla o pogoni za marzeniami.