Geneza
Utwór „Doktor Dolittle i jego zwierzęta” opublikowany zostały w 1920 r. Jego powstanie było wynikiem przemyśleń autora, który służył w wojsku podczas I wojny światowej. Słał on wówczas listy do swojej rodziny i ozdabiał je rysunkami. Jego uwagę zwróciła funkcja, którą pełnią zwierzęta podczas wojny. Te przemyślenia i listy, pomogły Loftingowi w stworzeniu postaci lekarza, kochającego zwierzęta oraz rozmiłowanego w naukach przyrodniczych.
Czas i miejsce akcji
Czas akcji nie jest dokładnie określony. Wiadomo natomiast, iż wiadomość o chorobie małp dotarła do niego jesienią, morska podróż do Afryki trwała sześć tygodni, a powrót do Anglii przypadł na czas powrotu jaskółek z ciepłych krajów.
Akcja rozpoczyna się i kończy w Puddelby, niewielkim angielskim miasteczku leżącym nad rzeką Marsh, rodzinnym mieście doktora Dolittle. Później akcja toczy się na morzu oraz w Afryce, w królestwie Jollinginki oraz w królestwie małp. W drodze powrotnej doktor zawija na kilka wysepek. Przed powrotem do Puddelby objeżdża Anglię wraz ze swoim dwugłowcem, by zarobić trochę pieniędzy.
Motywy
Motyw zwierząt
Motyw zwierzęcy jest wszechobecny w opowieści o doktorze Dolittle. Zwierzęta są jego przyjaciółmi. Borykają się z takimi samymi problemami co ludzie. Są wrażliwe, mają swoje uczucia, bywają też dumne, a czasem okazują swoją łaskę.
Doktor Dolittle jest samotny, prócz zwierząt nie jest rozumiany przez nikogo. W krytycznej chwili (gdy zostaje bez grosza) opuszcza go nawet siostra, która nie potrafi pojąc intencji swojego brata. Dolittle początkowo czuje się samotny także w świecie zwierząt, bowiem nie rozumie on ich mowy. Tu z pomocą przychodzi papuga Polinezja, która uczy doktora języka zwierząt.
Motyw podróży
Doktor Dolittle zaczyna swoją podróż w Anglii, gdzie wraz ze swoimi zwierzętami wsiada na statek. Przemierza on ocean, by na wysokości równika, stracić swój okręt. Trafia do nieprzyjaźnie nastawionego królestwa Jollinginki i zostaje strącony do lochu. Po udanej sztuczce Polinezji, przeprawia się przez dżunglę, by dotrzeć do królestwa małp. W drodze powrotnej zawija na kilka wysepek. Po dotarciu do Anglii, wyrusza w podróż po kraju i Europie wraz ze swoim dwugłowcem, by zarobić pieniądze.