Populacje różnych gatunków organizmów żyjące na danym obszarze, powiązane ze sobą zależnościami pokarmowymi i oddziałujące na siebie w inny sposób noszą nazwę biocenozy. Nieożywione środowisko ich życia to biotop. Biocenoza zaś łącznie ze swoim biotopem tworzą ekosystem. Ekosystem może powstać w stawie w parku. Rozległe ekosystemy, charakteryzujące się o określonym klimatem, szatą roślinną i światem zwierzęcym określamy nazwą biom. Typ roślinności biomu jest charakterystyczny, choć skład gatunkowy może być różny w zależności od położenia geograficznego (np. na sawannie brazylijskiej rosną araukarie, a na afrykańskiej akacje).
Do najważniejszych biomów lądowych należą:
- pustynia lodowa,
- tundra,
- tajga,
- lasy szerokości umiarkowanych tracące liście w porze chłodnej,
- lasy i zarośla śródziemnomorskie,
- stepy,
- pustynie,
- sawanny,
- wilgotne lasy równikowe.
 |
| Mapa biomów kuli ziemskiej; autor: Sten Porse (5.01.2008), źródło: wikipedia.org |