Alkoholizm jest chorobą, w której dana osoba pije nadmierne ilości alkoholu i jest od niego uzależniona w sposób fizyczny i psychiczny.
Alkoholizm jest przykładem patologii społecznej, która choć najbardziej dotyczy osoby bezpośrednio chorej, oddziałuje także na szerszą grupę społeczną, przede wszystkim na najbliższych chorego – jego rodzinę.
W wielu krajach alkoholizm jest bardzo rozpowszechniony, co wynika prawdopodobnie z czynników, które go wywołują, przede wszystkim stresu. Krajem, przytaczanym jako przykład gdzie alkoholizm jest problemem narodowym jest Rosja – uznaje się, że alkohol w powiązaniu ze starzejącym się rosyjskim społeczeństwem to najbardziej palące problemy kraju.
Alkoholizm - w Polsce
W Polsce choroba alkoholowa również jest bardzo rozpowszechniona, choć trudno o oficjalne statystyki, ponieważ nie wszyscy (a pewnie wyraźna mniejszość, ponieważ część chorych nie chce się leczyć, a część nie zdaje sobie sprawy ze swego problemu) chorzy poddają się leczeniu. Skalę zjawiska picia w Polsce dobrze jednak przedstawiają informację na temat ilości spożywanego alkoholu – zależnie od przeliczeń i roku ilość czystego alkoholu w przeliczeniu na dorosłego Polaka wynosi od ok 7 do 9 litrów.
Oprócz ilości spożywanego alkoholu ważna jest także jego struktura – w Polsce dominuje spożycie piwa, a dopiero na dalszych miejscach są mocniejsze alkohole oraz wino.
Warto także podkreślić, iż w wielu środowiskach dużym problemem jest także spożywanie alkoholu wśród dzieci i młodzieży.
Oprócz samego alkoholizmu, który jest niewątpliwie bardzo poważnym problemem, ważne jest również zrozumienie tzw. syndromu DDA, czyli zespołu cech związanych z wychowaniem w rodzinie alkoholowej. Szacuje się, że nawet znaczny udział dorosłych Polaków może mieć doświadczenia z osobą pijącą w rodzinie, stąd skala osób DDA (dorosłe dzieci alkoholików) może być naprawdę znacząca. Osoby takie mogą mieć problemy z poczuciem własnej wartości, nawiązywaniem relacji społecznych itp. – tak jak w przypadku alkoholizmu również możliwe jest leczenie.