Akt prawny jest to stworzony przez właściwy organ państwowy rezultat prawny, który wchodzi w życie w momencie publikacji w dzienniku państwowym.
Zbudowany jest z części artykułowanej oraz nieartykułowanej. Do tej pierwszej części zaliczamy: przepisy ogólne, szczegółowe, przejściowe i dostosowujące oraz końcowe. Z kolei na część nieartykułowaną składa się: określenie rodzaju aktu, data uchwalenia, nazwa, tytuł oraz w przypadku ustawy zasadniczej preambuła.
W Polsce ważność oraz miejsce każdego aktu prawnego uściśla organ prawodawczy, jest to system uporządkowany hierarchicznie. Wszystkie akty niższego rzędu muszą być zgodne z aktami usytuowanymi wyżej, ponadto te ostatnie mają moc uchylania aktów niższej rangi.
Akty wyższego rzędu normują najistotniejsze sprawy i są bardziej ogólne. Najważniejszym aktem w Polsce jest Konstytucja RP.