Akcja książki rozgrywa się w latach 70. XX wieku, w okolicach Dworca Zachodniego w Berlinie. Główną bohaterkę – nastolatkę Christiane F. poznajemy w momencie, gdy przeprowadza się ona tam wraz ze swoją matką. Dziewczyna marzy o wielkiej, kolorowej i bogatej przyszłości, która jednak szarzeje w zderzeniu z trudną rzeczywistością opartą na społecznych problemach ówczesnych Niemiec. Christiane czuje się wyobcowana w nowym miejscu i pragnie zamieszkać na wsi. Załamana zaczyna szukać ukojenia w narkotykach, popadając w nieodpowiednie i starsze od siebie towarzystwo.
Wszystkie te elementy powoli i stopniowo wyniszczają jej psychikę do tego stopnia, że dziewczyna przestaje myśleć racjonalnie. Dramatu dopełnia jej rodzinna sytuacja – rodzice rozwodzą się, a jej siostra zostaje zabrana przez ojca. Ona sama przebywa pod opieką matki, z którą jednak nie potrafiła dojść do porozumienia, Z tego powodu szukała wsparcia „na ulicy”.
Nałóg narkotykowy postępował, podobnie jak pogarszające się relacje z mamą. W efekcie dziewczyna zostaje wyrzucona z domu i ląduje na ulicy, gdzie, podążając śladem kolegów, zaczyna zajmować się prostytucją by zarobić na kolejne działki. Kradnąc weszła także w konflikt z prawem.
Los, który spotkał Christiane F. jest bardzo smutną historią dziewczyny o wielkich marzeniach, zniszczoną jednak przez własne kompleksy i przytłoczoną szarą rzeczywistością ówczesnego świata.