Bohaterowie skonstruowani przez Johna Steinbecka wydają się postaciami niezwykle wyrazistymi, stworzonymi w konwencji realistycznej. Każdy z nich jest określony przez środowisko, do którego przynależy. Co ciekawe, wszyscy zgodnie skoncentrowani są na walce przetrwanie, nie posiadają właściwie żadnych dylematów wewnętrznych, a jeśli nawet takie się pojawiają – nie mają zwyczaju i czasu ich roztrząsać.
Tom Joad
Główny bohater książki, prowadzący styl życia, który doprowadza go do pozbawienie wolności – pomimo tego mężczyzna zachowuje silny charakter i obejmuje w swojej rodzinie „przywództwo”, przysięgając walkę z niesprawiedliwością klasową.
Mama Joad
Kobieta niezwykle pozytywna, miła i sympatyczna, stanowiąca ostoję swojej rodziny.
Ojciec Tom Joad
Robotnik rolny, który ciężko pracując oddaje przywództwo w rodzinie swojej żonie.
Jim Casy
Pastor, przyjaciel rodziny Joadów, z licznym grzechami cudzołóstwa na sumieniu. Pomimo swojego powołania utracił wiarę w pocieszającą moc religii. Wspólnie z Tomem dołącza do rodzinnej eskapady Joadów po Kalifornii w poszukiwaniu lepszego życia.
Al Joad – młodszy brat Toma, dla którego najbardziej liczą się dziewczyny i drogie samochody.
Rosasharn – wędruje z rodziną Joadów będąc w ciąży, a w efekcie rodzi martwe dziecko. Ogromnym wsparciem psychicznym okazuje się być dla niej mama Joad.
Connie Rivers – mąż Rosasharn, który przytłoczony wizją ojcowskich obowiązków opuszcza kobietę gdy docierają do Kalifornii.
Dziadek Joad – przez cały czas optował za tym by rodzina pozostała w Oklahomie, nie chciał wyruszać w podróż, która okazała się ponad jego siły – zmarł już po pierwszym dniu wędrówki.
Babcia Joad – prawdopodobnie straciła chęć dalszego życia po śmierci męża i również odeszła, na pustyni między Nowym Meksykiem a Arizoną.
Oprócz członków rodziny Joadów w powieści występuje całe grono bohaterów drugoplanowych, z którymi Joadowie spotykają się podczas podróży po Kalifornii – pracowników obozów robotniczych, strażników, policjantów, kucharza, kelnerkę czy kierowcę ciężarówki.