Działalność Teatru Laboratorium jest przejawem polskiej kultury alternatywnej, która poszukiwała nowych środków wyrazu artystycznego.
Teatr Laboratorium został założony w 1965 r. i działał przez kolejne 19 lat. Ostatnim spektaklem wystawionym przez Teatr był „Thanatos” - odbył się on w 1981 r.
Założycielami Teatru byli Jerzy Grotowski i Ludwik Flaszen, którzy od 1959 r. kierowali w Opolu instytucją artystyczną o nazwie „13 rzędów”, do której następnie dodano człon „Teatr Laboratorium”. W 1965 r. Teatr Laboratorium przeniósł się do Wrocławia.
Pierwszym etapem działalności teatru było wystawianie przedstawień (okres nazywany teatralnym) – były to m.in. „Ewangelia”, „Książe Niezłomny”, „Akropolis”.
Od lat 70. teatr rozpoczął wystawianie spektakli parateatralnych (okres nazywany poteatralnym), m.in. Special Project (1973–1976), Spotkania robocze (1974–1975), Medytacje na głos(1974–1981), Acting Therapy (1975–1977), Zdarzenie (1975), Nocne Czuwania (1976–1977), Droga (1977–1979), Góra Płomienia (przekształcone później wPrzedsięwzięcie Góra; 1977), Czuwanie (1978–1979).
Teatr Laboratorium cieszył się dużą popularnością w kraju i za granicą, występował m.in. w Australii, Libanie, Meksyku. Źródłem popularności byli nie tylko znakomici aktorzy, ale także prezentacja treści często niezgodnych z poprawnym językiem epoki PRL-u.
Jednym z etapów działalności Teatru były własne prace Jerzego Grotowskiego pod nazwą „Teatr źródeł” o charakterze artystyczno-badawczym.